جشنواره‌ی پریاهرا در شهر کاتاراگاما: آیین رازآلود رودخانه

در جنوب سریلانکا و در دل جنگل‌های استوایی، شهری کوچک به نام کاتاراگاما (Kataragama) وجود دارد که میزبان یکی از رازآلودترین آیین‌های مذهبی دنیاست: جشنواره‌ی پریاهرا. این آیین کمتر در رسانه‌های گردشگری فارسی معرفی شده، اما قدمتی هزاران ساله دارد و نشان‌دهنده‌ی پیوند عمیق مردم با خدایان و طبیعت است.

جشنواره‌ی پریاهرا در ماه جولای برگزار می‌شود و هزاران زائر از سراسر سریلانکا، هندوستان و حتی جنوب شرقی آسیا برای شرکت در آن راهی این منطقه می‌شوند. مراسم با رژه‌های شبانه‌ی فیل‌های آراسته، اجرای رقص‌های سنتی، موسیقی طبل و حمل مشعل‌های عظیم آغاز می‌شود. اما بخش مرکزی و هیجان‌انگیز این جشن، عبور زائران از رودخانه‌ی منجری (Menik Ganga) است.

زائران پس از روزها روزه‌داری و ریاضت، با پاهای برهنه وارد رودخانه می‌شوند تا خود را از گناهان پاک کنند و در برابر خدای کاتارگاما سوگند وفاداری یاد کنند. برخی حتی در این آیین، با عبور از آتش یا سوراخ کردن پوست خود ایمانشان را به نمایش می‌گذارند.

کاتاراگاما یکی از معدود مکان‌هایی است که هنوز هم آیین‌های چنددینی در کنار هم برگزار می‌شود؛ جایی که بودایی‌ها، هندوها و حتی مسلمانان با هم برای احترام به روح مقدس طبیعت گرد هم می‌آیند.

این جشنواره، ترکیبی از عرفان، شور مذهبی، آیین‌های باستانی و طبیعت وحشی است؛ تجربه‌ای که نه تنها دیدنی، بلکه عمیقاً لمس‌کننده‌ی روح انسان است.